Amikor Anastasius I. Kr. u. 491-ben elfoglalta a kelet-római császári trónt, a birodalom pénzügyei nehéz helyzetben voltak. A Nyugatrómai Birodalom már összeomlott, a gazdaságot pedig az elértéktelenedett aprópénzek és az átláthatatlan pénzrendszer terhelte. Anastasius felismerte, hogy egy erős állam alapja a stabil pénz.
Uralkodása alatt megtartotta a solidust, amelyet még Nagy Konstantin vezetett be, ugyanakkor megreformálta a bronzpénz-rendszert. A Kr. u. 498-as pénzreform során új, jól felismerhető bronzcímleteket vezetett be, miközben az arany solidus változatlanul megőrizte kiváló minőségét és értékét. Ezt a reformot tekintik a bizánci pénzverés igazi kezdetének.
Az Anastasius-kori solidus közel 4,5 gramm, csaknem tiszta aranyból készült. Magas finomsága miatt nemcsak a Bizánci Birodalomban, hanem Európa, Észak-Afrika és a Közel-Kelet kereskedelmében is elfogadott fizetőeszköz volt. A solidus annyira megbízható pénznek számított, hogy értékállósága évszázadokon át szinte változatlan maradt.
Az érem előlapján Anastasius páncélos, sisakos mellképe látható lándzsával és pajzzsal, amely a császár katonai hatalmát jelképezi. A hátlapon Victoria, a győzelem istennője áll kereszttel a kezében. Ez különösen érdekes motívum: egyszerre őrzi a klasszikus római hagyományokat és tükrözi a kereszténnyé vált birodalom új világát. A verdejel CONOBKonstantinápoly aranypénzverdéjére és a hivatalosan ellenőrzött, kiváló minőségű aranyra utal.
Anastasius nemcsak kiváló pénzügyi reformer volt, hanem rendkívül takarékos uralkodó is. Halálakor hatalmas aranytartalékot hagyott az államkincstárban, amelyet utódja, I. Justinianus később a Hagia Sophia felépítésére, valamint a birodalom nyugati területeinek visszahódítására is felhasznált.
A numizmatikusok számára Anastasius solidusa különleges jelentőséggel bír. Nem csupán egy gyönyörű aranypénz, hanem egy korszak határköve: sok történész az ő uralkodását tekinti a római pénzverés lezárásának és a bizánci pénzverés kezdetének. Kevés érme mondhatja el magáról, hogy egy teljes civilizáció pénzügyi alapjait jelképezi.
Amikor ma kézbe veszünk egy Anastasius-solidust, nem csupán egy több mint 1500 éves aranypénzt tartunk. Egy olyan érmét látunk, amelynek stabilitása és megbízhatósága évszázadokon át meghatározta Európa és a Földközi-tenger térségének kereskedelmét, és amely méltán vált a bizánci aranypénzek egyik legismertebb típusává.
Kapcsolódó cikk: